Nếu bạn quan tâm đến du học tại Mỹ thì đây sẽ là một thông tin không kém phần quan trọng: các trường cao đẳng, đại học của đất nước này thường nhìn vào bài luận (essay) trong kỳ thi SAT của thí sinh để quyết định có nhận sinh viên đó vào trường hay không.

Kể từ tháng 3 năm nay, trong kỳ thi SAT đã bổ sung thêm một phần thi viết luận kéo dài 25 phút. Khi xem xét hồ sơ, các trường có thể dễ dàng tải bài luận này từ Ủy ban các trường đại học, cao đẳng, bao gồm 1 bản viết chưa được chỉnh sửa của học sinh. Nhiều trường cao đẳng cho biết, họ có kế hoạch thực hiện việc này, ít nhất là trong trường hợp có những câu hỏi về khả năng viết của học sinh.

Theo kết quả điều tra tại 374 trường cao đẳng và đại học được tiến hành bởi Công ty Kaplan, công ty chuẩn bị bài thi, 58% số trường được hỏi cho biết họ sẽ sử dụng bài luận của SAT để đánh giá việc các sinh viên có nhận được sự giúp đỡ nào từ bên ngoài trong các bài luận xin học hay không trong trường hợp họ thấy có dấu hiệu của sự không nhất quán về trình độ viết của học sinh; 13% cho biết họ sẽ so sánh các bài luận của tất cả những người xin học.

Những điều bạn cần biết về bài luận

Bài luận là cơ hội tốt giúp bạn nổi bật giữa tất cả những thí sinh khác và là lý do khiến các nhân viên tuyển sinh có cảm tình với bạn. Ngày nay, khi việc được vào đại học đã trở nên vô cùng gay gắt và cạnh tranh, ngay cả những học sinh có điểm trung bình môn là 4.0 và điểm SAT là 1600 vẫn có thể bị từ chối. Bất kể bạn là học sinh giỏi nhất lớp hay chỉ là một cây hài trong lớp học, bài luận vẫn là cách để bạn nâng cao chất lượng hồ sơ của mình. Bởi vì qua đó bạn đã chứng tỏ được kỹ năng viết của mình, mà ở bậc đại học, khả năng truyền đạt ý tưởng một cách rõ ràng và hấp dẫn là kỹ năng quan trọng nhất bạn cần có.

Ai sẽ là người đọc và đánh giá bài luận của bạn?

Trước khi bắt tay vào viết, bạn nên biết chút ít về người sẽ đọc bài luận của mình. Họ là những ai, ở độ tuổi nào? Họ có giống/ khác bạn không? Họ sẽ đọc bài luận của bạn tỉ mỉ như một cô giáo tiếng Anh hay chỉ lướt qua bao nhiêu công sức của bạn một cách nhanh chóng? Tại sao họ lại đọc bài luận của bạn? Bởi vì đó là công việc của họ hay họ đang muốn hiểu thêm về bạn? Họ mong đợi sẽ khám phá thêm điều gì? Một khi đã trả lời được tất cả các câu hỏi trên, bạn sẽ biết phải làm thế nào để bài viết của bạn có thể đáp ứng hết những gì các nhân viên tuyển sinh đang tìm kiếm trong đó.

Thành phần hội đồng tuyến sinh:

• Một người phụ trách giàu kinh nghiệm đã làm công tác tuyển sinh đại học từ 10 đến 20 năm.

• Một hoặc hai trợ lý có khoảng 5 năm kinh nghiệm.

• Một số nhân viên tuyển sinh là những người vừa mới tốt nghiệp đại học

Những điểm chính cần chú ý

Các nhân viên tuyển sinh phải đọc rất nhiều hồ sơ, khoảng 50 bộ một ngày. Mặc dù chúng ta không thể nói chính xác được điều mà mỗi trường đại học chờ mong ở các thí sinh, nhưng nói chung các trường đều muốn nhận những học sinh không những có thể hoàn thành tốt công việc học tập mà còn biết đóng góp cho bản thân họ và những người xung quanh.

Để nhận được phản ứng tốt từ các nhân viên tuyển sinh, hồ sơ của bạn cần thể hiện được:

• Ý định nghiêm túc muốn vào đại học

• Ước ao chân thành được học ở trường đại học của họ

• Sự phù hợp giữa khả năng và sở thích cá nhân với những yêu cầu và điều kiện của nhà trường

• Khả năng tư duy rành mạch, logic và sáng tạo

• Khả năng viết hấp dẫn, lôi cuốn, sâu sắc để phân biệt bạn với những thí sinh khác

Các nhân viên tuyển sinh tìm kiếm điều gì trong bộ hồ sơ của bạn?

- Con người thật của bạn đằng sau những điểm số, những hoạt động ngoại khoá và ngay cả địa chỉ bưu điện

- Điều bất ngờ: một quan điểm mới lạ nào đó của bạn, ngay cả khi đề tài của bạn vô cùng đời thường.

- Sự chân thành: cách viết trung thực đúng với con người bạn, khiêm tốn và không giả bộ. Bạn nên sử dụng vốn từ thật của mình, hơn là dùng các từ phức tạp trong điển hay những từ của cha mẹ bạn đưa ra.

- Sự sâu sắc: thông qua những suy ngẫm của bạn về những việc đã trải qua, những bài học rút ra không chỉ cho bản thân mà cả những người xung quanh.

Làm sao để giúp họ tìm thấy những điều đó?

“Tập trung” - thay vì nói về một kinh nghiệm chung chung (như Tôi thích thể thao), bạn nên viết sao cho càng cụ thể càng tốt. Có thể đó là cái cảm giác hồi hộp khi sắp phải bắt trái bóng đang bay về phía khung thành, hay cảm giác phải đối mặt với thủ môn của đối phương.

“Hãy dùng những từ ngữ chính xác và tiết kiệm”. Hãy tưởng tượng rằng mỗi từ bạn dùng phải trả 1 đôla, và ngân quỹ của bạn thì hạn hẹp.

Ví dụ:

Trước: "On a yearly basis, we would spend five hours driving to the lake, where I never gave up the hope of meeting the boy that would be my Prince Charming."

Sau: "Every August, we trekked to Lake Apponaug, where I always hoped to meet my Prince Charming."

“Hãy cho bài viết của bạn phát triển”. Các phần trong bài phải liên kết với nhau để cùng đi đến một kết luận sâu sắc. Nếu như bài luận của bạn viết về mùa hè mà bạn đã làm việc trong phòng nghiên cứu hải dương học thì đoạn văn về tuyến xe buýt luôn chạy sai giờ, vẫn đưa bạn tới đó mỗi ngày nên được lược bỏ đi.

Những trường hợp đặc biệt:

Nếu bạn muốn giải thích cho hội đồng tuyển sinh về những sự cố đã làm ảnh hưởng tới bạn trong quá trình đăng ký thì đừng nên tỏ ra quá lo lắng hay sợ sệt. Bạn chỉ cần đánh dấu vào chỗ bạn muốn giải thích rồi sau đó trình bày ở cuối trang giấy hoặc một khoảng trống thích hợp. Trong những trường hợp nghiêm trọng, ví dụ như một người thân của bạn mất hay bạn bị ốm làm cho điểm số của bạn giảm một cách đáng kể , bạn có thể trình bày qua hẳn một bức thư riêng. Thông thường, các trường đại học vẫn dành ra một số chỗ trống trong hồ sơ để bạn thông báo cho họ về những trường hợp tương tự thế này. Nhưng hãy nhớ rằng đừng nói với họ nhiều hơn mức họ cần biết, nếu không bạn đã gây ra một ấn tượng không cần thiết rồi đấy.

3 điểm chính bạn cần nhớ :

1. Hãy tập trung vào bản thân bạn:

Thông thường, chúng ta thường viết hay nhất khi viết về sở thích cá nhân hay những sự kiện có ý nghĩa với bản thân. Nếu được tự lựa chọn đề tài, bạn hãy viết về những kỷ niệm đặc biệt của bạn hay những gì bạn thấy thú vị. Đừng để bố mẹ hay bất cứ ai quyết định nội dung bài luận cho bạn. Hãy tận dụng mọi cơ hội để được viết những gì bạn muốn. Phần lớn các trường đại học đều rất thoải mái với sinh viên trong vấn đề lựa chọn nội dung bài luận.

Những tính cách mà nhân viên tuyển sinh muốn thấy ở bạn:

1. Biết quan tâm đến người khác: tham gia vào các hoạt động xã hội như dạy thêm; cảm thông, sẻ chia với nỗi niềm của người khác

2. Tự tin : khả năng bạn giải quyết mọi vấn đề

3. Sáng tạo: trong cách bạn xử lý các vấn đề, hoặc những tài lẻ của bạn trong các lĩnh vực điện ảnh, ca nhạc, hội hoạ, nhảy múa,…

4. Kiên trì, chăm chỉ: như khi bạn thực hiện một nhiệm vụ từ đầu cho đến lúc hoàn thành

5. Nhiệt tình: chính là sự phấn khởi, mong muốn của bạn khi được tham gia vào các hoạt động

6. Chủ động: chính là cách bạn tự bắt đầu một đề tài hoặc tự nhận trách nhiệm của mình từ đầu

7. Sáng suốt: được thể hiện trong khả năng bạn hiểu về bản thân mình, sở thích hay những động lực của bản thân.

8. Tài giỏi: khả năng hoàn thành tốt khối lượng công việc ở đại học của bạn

9. Ham hiểu biết: về những ý tưởng mới, các môn học, con người, xu hướng…

10. Khả năng lãnh đạo: được thể hiện qua cách bạn tập hợp mọi người cùng làm việc để đạt được một mục đích chung.

11. Chín chắn: nghĩa là bạn cần có trách nhiệm và đáng tin tưởng.

12. Phóng khoáng: dễ chấp nhận những tư tưởng, con người và hoàn cảnh khác với của bạn

13. Lạc quan: là khả năng luôn thấy được những mặt tích cực ngay cả trong những tình huống tiêu cực

14. Có tổ chức: khả năng sắp xếp và hoàn thành nhiều công việc một lúc

15. Ý chí vượt qua khó khăn: được thể hiện trong những tình huống bạn phải đối mặt với những vấn đề nghiêm trọng như ốm đau, chết chóc, ly dị…

16. Liều lĩnh: dám chấp nhận những điều không chắc chắn để đạt được mục đích của mình

17. Hài hước: là khi bạn những thấy những điều hài hước ngay cả lúc khó khăn, hay khả năng pha trò cho người khác cười

18. Nghiêm túc: như trong quyết tâm được vào đại học

2. Đưa ra nhiều chi tiết:

Để có thể trở nên khác biệt với những thí sinh khác và được hội đồng tuyển sinh chú ý đến, bạn nên đưa vào bài của mình cả tên của các nhân vật và địa điểm, các mốc thời gian, màu sắc-chất liệu của các đồ vật và mức độ cảm xúc của bạn.

Những nhân viên tuyển sinh rất coi trọng việc bạn đưa ra nhiều chi tiết một cách linh hoạt trong bài luận của bạn. Họ sẽ đánh giá bạn là một thí sinh xứng đáng bởi vì bạn có thể làm cho người khác (hay cụ thể là chính họ) hiểu được ý nghĩa và giá trị của những kỷ niệm bạn đã trải qua.

3. Kể một câu chuyện

Những bài luận tốt nhất thường kể một câu chuyện về bản thân thí sinh. Bạn không cần phải kể một câu chuyện dài về cả cuộc đời mình, mà tốt hơn hãy chỉ kể một phần nào đó. Cách tốt nhất là chọn một kỷ niệm mà bạn có thể kể một cách cặn kẽ bằng nhiều chi tiết sinh động kèm theo những suy nghĩ sâu sắc bạn rút ra được.

Bạn nên có phần mở đầu thật hấp dẫn để thu hút người đọc vào câu chuyện của mình. Ví dụ cứ để người đọc lạc vào giữa câu chuyện, rồi dần dần bạn sẽ lấp đầy cho họ những chi tiết còn lại. Hãy lấy bộ phim “Pulp Fiction” của đạo diễn Quentin Tarantino làm ví dụ, bộ phim đã gây ấn tượng cho người xem bằng một câu chuyện không hề theo trình tự kiểu này. Trong khi kể nốt phần còn lại của câu chuyện, bạn hãy đưa ra những phân tích sắc sảo như tại sao kỷ niệm đó lại quan trọng với bạn, qua đó bạn đã học được gì và điều đó sẽ giúp bạn như thế nào trong tương lai? Hãy tránh xa cách viết truyện mở đầu bằng những câu sáo rỗng, mờ nhạt rồi mới dẫn vào chuyện; nếu không những nhân viên tuyển sinh sẽ chẳng buồn đọc đến phần kể chuyện của bạn vì họ đã đọc đến chán ngấy những mở bài kiểu đó rồi.

Những bí quyết viết bài luận

- Coi bài luận như một cơ hội để bày tỏ với ủy ban tiếp nhận sinh viên rằng bạn kà người như thế nào

- Hãy là chính mình. Nếu bạn là một người hài hước, hãy viết một bài luận này hước. Ngược lại, nếu là người nghiêm túc thì cũng đừng giấu diếm điều này.

- Không cố nói quá nhiều. Hãy tập trung vào một cá nhân nào có ảnh hưởng nhất, một sự kiện hay một hoạt động nào đó.

- Trả lời mỗi trường bằng một bài luận khác nhau.

- Đọc và sửa

- Cố gắng làm bài luận ngắn gọn và đi thẳng vào vấn đề

Hocmai.vn hy vọng bài tổng hợp này sẽ giúp các bạn thành công với bài luận của mình trong kỳ thi SAT!